¿Alguna vez se ha preguntado acerca de los riesgos de seguridad que acechan detrás de esos aparentemente simples "conectores universales" en los sistemas de tuberías subterráneas de las gasolineras?una vez ampliamente utilizado en las instalaciones de equipos de petróleoEste artículo examina las características, aplicaciones y peligros potenciales de estos conectores de tubería controvertidos.

Los acoplamientos de tipo dressero (también conocidos como juntas deslizantes) son accesorios de tubería sin hilos utilizados para conectar dos secciones de tubería.Estos conectores difieren de las conexiones roscadas tradicionales por el uso de mangas deslizantes que cubren los extremos de las tuberías sin requerir roscado o corte.

Un acoplamiento Dresser típico consta de varios componentes clave:

• Mancha media:El componente central que conecta los extremos de las tuberías, generalmente hecho de acero o hierro fundido.
• Los anillos finales:Posicionado en ambos extremos de la funda para comprimir los elementos de sellado.
• Las juntas:Sellos de caucho o elásticos colocados entre los anillos finales y las tuberías.
• Las demás:Fijaciones que aprietan los anillos finales para comprimir las juntas.

El proceso de instalación consiste en deslizar la manga central sobre los extremos de la tubería, colocar los anillos del extremo y apretar los pernos para crear una conexión sellada.Este diseño permite un ligero movimiento axial y desalineación angular durante la instalación.

Los acoplamientos de vestidor ganaron popularidad en la construcción y el mantenimiento de estaciones de servicio debido a su facilidad de instalación y adaptabilidad.Se usaban comúnmente para conectar los dispensadores de combustible a los tanques de almacenamiento subterráneosLa capacidad de conectar rápidamente las tuberías que no coinciden las ha convertido en una solución atractiva para los técnicos de campo.

La adopción generalizada de los acoplamientos Dresser se debió a varias ventajas:

• Instalación rápida sin soldadura o roscado
• Tolerancia para la desalineación de las tuberías
• Procedimientos de mantenimiento simplificados

Sin embargo, estos conectores presentan limitaciones significativas:

• Función de sellado poco fiable a largo plazo
• Baja resistencia a las fuerzas de tracción y a las vibraciones
• Requisitos de instalación dependientes de la precisión

En los entornos de las estaciones de servicio, los acoplamientos Dresser presentan múltiples peligros:

• Las fugas potenciales de hidrocarburos que conducen a la contaminación del medio ambiente
• Riesgos de incendio y explosión por los vapores acumulados
• No cumplimiento de las normas de seguridad modernas

Reconociendo estos riesgos, las organizaciones industriales como el Instituto de Equipo de Petróleo (PEI) ahora desalientan el uso de acoplamientos Dresser en aplicaciones subterráneas críticas,especialmente debajo de los dispensadores de combustibleEste cambio normativo refleja el creciente énfasis en la integridad de las tuberías y la prevención de fugas.

La práctica actual de la industria favorece métodos de conexión más fiables:

• Las demás articulaciones con soldadura para conexiones permanentes de alta resistencia
• Accesorios roscados para aplicaciones más simples
• Conexiones con flancos para juntas en servicio
• Accesorios de compresión mecánica
• Tecnologías avanzadas de unión sin daños

Si bien los acoplamientos Dresser una vez ofrecieron comodidad de instalación, sus vulnerabilidades inherentes han llevado a la eliminación gradual en toda la industria a favor de alternativas más seguras.Los métodos adecuados de conexión de tuberías siguen siendo esenciales para garantizar la seguridad operativa, protección del medio ambiente y cumplimiento normativo en las instalaciones petroleras.